処理をまとめる魔法！Javaのメソッドって何？

以前、Javaのプログラムが上から順番に実行されるって話をしましたね。今回はその続きで、**「メソッド」**について深掘りしていきましょう！「メソッド」って聞くと、ちょっと難しそうに感じるかもしれませんが、実はとっても便利で、プログラムをスッキリさせる魔法の道具なんです。

さて、前回の記事で「プログラムは上から順番に実行される」と話しました。これは基本中の基本ですが、もし同じ処理を何度も書くことになったらどうでしょう？例えば、「こんにちは！」と3回表示するプログラムがあったとします。

Java

public class Greeting {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("こんにちは！");
        System.out.println("こんにちは！");
        System.out.println("こんにちは！");
    }
}

これでも動きますが、もし「こんにちは！」を「こんばんは！」に変えたいと思ったら、3箇所も直さなきゃいけませんよね。これが100回だったら…考えただけでも大変です！

そこで登場するのが今回の主役、**「メソッド」**です！メソッドは、複数の処理をひとまとめにして、名前をつけたものだと考えてください。この「ひとまとめにした処理」を、必要な時に呼び出すことができるんです。

イメージとしては、お料理のレシピと似ています。例えば、「カレーを作る」というレシピがあったとします。このレシピの中には、「材料を切る」「炒める」「煮込む」といった細かい手順が入っていますよね。一度「カレーを作る」というレシピを作ってしまえば、あとは「カレーを作る」と伝えるだけで、一連の作業をまとめて実行できるようになります。メソッドもこれと同じで、特定の処理をひとまとまりにして、「この処理をやりたい！」と名前で呼び出すことができるんです。

メソッドの書き方を見てみよう！

まずはシンプルなメソッドの形を見てみましょう。

Java

アクセス修飾子 戻り値の型 メソッド名(引数リスト) {
    // 実行したい処理
}

なんか呪文みたいですよね（笑）。でも大丈夫、ひとつずつ解説していきますね！

アクセス修飾子: これは「どこからこのメソッドを呼び出せるか」を決めるものです。今はとりあえず、public と書いておけばOKです。publicは「どこからでも呼び出せるよ！」という意味です。
戻り値の型: これは「このメソッドが処理を終えた後、どんな種類のデータを返すか」を示します。もし何も返さない場合は、void と書きます。voidは「何も返さないよ！」という意味です。
メソッド名: これは自分で自由に決める名前です。どんな処理をするのか、分かりやすい名前をつけると後で見返したときに「ああ、これはあの処理をするメソッドだな」とすぐにわかります。例えば、挨拶をするならgreet、計算をするならcalculateなどですね。Javaではメソッド名の最初の文字は小文字にするのが一般的です。
(引数リスト): これは「このメソッドにどんなデータ（材料）を渡して処理を実行するか」を指定する部分です。例えば、お料理のレシピで「具材」を渡すように、メソッドにも処理に必要なデータを与えることができます。何も渡さない場合は空の () でOKです。

これだけだと分かりにくいので、先ほどの「こんにちは！」の例をメソッドを使って書き直してみましょう。

Java

public class GreetingMethod {

    // 挨拶をするメソッド
    public static void sayHello() {
        System.out.println("こんにちは！");
    }

    public static void main(String[] args) {
        // sayHelloメソッドを呼び出す
        sayHello(); // 1回目
        sayHello(); // 2回目
        sayHello(); // 3回目
    }
}

どうですか？sayHello()という新しいブロックができましたね。このsayHello()がメソッドです。mainメソッドの中からsayHello();と書くだけで、System.out.println("こんにちは！");が実行されます。

これなら、「こんにちは！」を「こんばんは！」に変えたい時も、sayHelloメソッドの中身を1箇所直すだけで済みますね！

paizaで実行した結果

引数を使ってもっと便利に！

先ほどのsayHelloメソッドは、いつも「こんにちは！」としか言いませんでした。でも、相手の名前によって挨拶を変えたい時もありますよね？そんな時に便利なのが**「引数（ひきすう）」**です。

引数とは、メソッドに渡すデータのことです。メソッドは、この引数を受け取って、そのデータを使って処理を実行できます。イメージとしては、お料理のレシピで「じゃがいも」とか「にんじん」とかの材料を渡すようなものです。

例えば、名前を受け取って挨拶するメソッドを考えてみましょう。

Java

public class PersonalizedGreeting {

    // 名前を受け取って挨拶するメソッド
    public static void sayHelloTo(String name) { // (String name) が引数です
        System.out.println("こんにちは、" + name + "さん！");
    }

    public static void main(String[] args) {
        sayHelloTo("田中"); // "田中" を渡して呼び出す
        sayHelloTo("鈴木"); // "鈴木" を渡して呼び出す
        sayHelloTo("佐藤"); // "佐藤" を渡して呼び出す
    }
}

この例では、sayHelloTo(String name)というメソッドを作りました。丸括弧の中のString nameが引数です。Stringは文字列のデータ型、nameはこの引数にアクセスするための変数名です。

mainメソッドの中からsayHelloTo("田中");と書くと、nameには"田中"が入って、こんにちは、田中さん！と表示されます。呼び出すたびに違う名前を渡せるので、とっても便利になりました！

paizaで実行した結果

戻り値で計算結果を受け取ろう！

メソッドは、処理の結果を呼び出し元に**「返す」こともできます。これが「戻り値（もどりち）」**です。戻り値は、メソッドの処理が終わった後に、「この結果をどうぞ！」と手渡してくれるデータだと思ってください。

例えば、二つの数字を足し算して、その結果を返してくれるメソッドを作ってみましょう。

Java

public class Calculator {

    // 2つの整数を受け取って、合計を返すメソッド
    public static int add(int num1, int num2) { // int が戻り値の型
        int sum = num1 + num2;
        return sum; // sum の値を返す
    }

    public static void main(String[] args) {
        int result1 = add(10, 5); // addメソッドを呼び出して結果を受け取る
        System.out.println("10 + 5 = " + result1); // 結果を表示

        int result2 = add(100, 200);
        System.out.println("100 + 200 = " + result2);
    }
}

この例では、add(int num1, int num2)というメソッドを作りました。intが戻り値の型を示しています。これは「このメソッドは整数を返すよ！」という意味です。

メソッドの最後の行にあるreturn sum;は、「sumという変数の値を、このメソッドを呼び出したところに返します」という命令です。

mainメソッドでは、int result1 = add(10, 5);のように、addメソッドの計算結果をresult1という変数に代入しています。これで、計算結果を別の場所で使うことができるようになりました！

もし、戻り値が必要ない場合は、先ほど紹介したvoidを使います。

paizaで実行した結果

mainメソッドって何者？

ここまでで、実は皆さん、ずっとメソッドを使っていました！それが、public static void main(String[] args)です。

そう、mainも立派なメソッドなんです！Javaのプログラムは、このmainメソッドから実行が始まる、というルールになっています。だから、今まで書いてきたプログラムの実行したい処理は、全部mainメソッドの中に書いていたんですね。

なぜメソッドを使うの？メリットはたくさん！

メソッドを使うと、プログラムがとっても読みやすく、管理しやすくなります。具体的には、こんなメリットがあります。

コードの再利用性アップ！ 一度作ったメソッドは、プログラムのどこからでも何度でも呼び出すことができます。同じ処理を何度も書く手間が省けて、効率的です。
コードの可読性アップ！ メソッドごとに役割がはっきりするので、「このメソッドは何をするものか」が一目で分かります。長いプログラムでも、どこで何が行われているのか追いかけやすくなります。
メンテナンスが楽になる！ もし処理の内容を変更したい場合、その処理をまとめているメソッドの中身だけを直せばOKです。あちこち探して直す必要がなくなるので、間違いも減ります。
分担作業がしやすくなる！ 大きなプログラムを開発する際には、複数人で協力して作業を進めることが多いです。メソッドごとに担当を決めれば、それぞれが独立して作業を進めることができます。

まさに「プログラムをスッキリさせて、扱いやすくする魔法」なんです！